L'essentiel
- Depuis le 1er janvier 2026, la réduction générale dégressive unique (RGDU) remplace l'ancienne réduction générale et absorbe les réductions proportionnelles dites bandeaux maladie et famille, qui sont abrogées.
- Le point de sortie du dispositif est porté à 3 SMIC, contre 1,6 SMIC pour l'ancienne réduction générale. Une part nettement plus large des effectifs est donc concernée.
- L'allègement est dégressif : il est maximal au niveau du SMIC et diminue à mesure que le salaire monte, jusqu'à s'annuler au point de sortie.
- Conséquence directe et peu intuitive : augmenter un salaire situé dans la zone dégressive réduit l'allègement attaché à ce salaire. Le coût réel de l'augmentation pour l'entreprise est donc supérieur à son montant brut majoré des cotisations.
Une enveloppe se raisonne en coût, pas en pourcentage
Une campagne d'augmentations se pilote presque toujours en pourcentage de la masse salariale. C'est pratique pour arbitrer, et parfaitement adapté tant que le coût d'un euro distribué est le même partout.
Ce n'est plus le cas dès qu'une partie de l'effectif se situe dans la zone des allègements dégressifs. Le même pourcentage accordé à deux collaborateurs peut produire deux coûts employeur différents, selon l'endroit où ils se trouvent sur la courbe.
L'écart n'est pas anecdotique dans les entreprises dont une large part de l'effectif se situe entre le SMIC et deux fois le SMIC, c'est-à-dire dans beaucoup de PME.
Qu'est-ce qui a changé au 1er janvier 2026 ?
La réforme a unifié des dispositifs qui coexistaient. L'ancienne réduction générale, les taux réduits de cotisation maladie et la réduction de cotisation d'allocations familiales fonctionnaient selon des logiques et des plafonds distincts.
Depuis le 1er janvier 2026, un dispositif unique s'y substitue : la réduction générale dégressive unique. Les réductions proportionnelles issues des bandeaux maladie et famille sont abrogées.
Le point de sortie est porté à 3 SMIC. Des niveaux de rémunération qui ne bénéficiaient d'aucun allègement général entrent donc dans le champ du dispositif, ce qui élargit la portée du raisonnement exposé ici.
Pourquoi une augmentation coûte plus que son montant
Le mécanisme est simple une fois posé. L'allègement se calcule à partir d'un coefficient qui décroît lorsque la rémunération augmente.
Lorsqu'un salaire situé dans la zone dégressive est augmenté, deux effets se cumulent. Le premier est connu : l'entreprise paie l'augmentation et les cotisations assises dessus. Le second l'est moins : l'allègement dont bénéficiait déjà ce salaire se réduit, ce qui augmente les cotisations dues sur la totalité de la rémunération, et pas seulement sur la part nouvelle.
Le coût marginal d'une augmentation est donc supérieur à son coût apparent. Il varie selon la position du salaire sur la courbe, ce qui interdit de raisonner avec un coefficient unique sur l'ensemble de l'effectif.
Les paramètres précis du calcul doivent être repris dans le Bulletin officiel de la Sécurité sociale (BOSS) ou dans le simulateur de l'URSSAF, qui font foi. Les publications professionnelles divergent sur certaines valeurs, ce qui est une raison supplémentaire de simuler plutôt que d'estimer.
Ce que cela change pour la répartition de l'enveloppe
- Budgéter en coût employeur, pas en pourcentage de brut. La conversion d'une enveloppe exprimée en pourcentage vers un coût réel n'est plus linéaire, et l'écart se constate en fin d'exercice si personne ne l'a anticipé.
- Simuler avant d'arbitrer, pas après. Une simulation sur quelques profils représentatifs suffit à mesurer l'amplitude de l'effet dans une entreprise donnée.
- Ne pas découvrir le sujet au moment de la paie. Lorsque l'écart apparaît à l'exécution, l'arbitrage a déjà été rendu et c'est l'enveloppe qui absorbe la différence, souvent au détriment des derniers servis.
Ce qu'il ne faut surtout pas en conclure
Il serait absurde d'en déduire qu'il faut éviter d'augmenter les rémunérations les plus basses. Ce raisonnement conduirait à figer précisément les situations qui demandent le plus d'attention, et à faire porter un effet de dispositif par les collaborateurs concernés.
La bonne lecture est l'inverse : connaître le coût réel permet de le budgéter correctement, donc de tenir la décision plutôt que de la revoir à la baisse en cours de route.
C'est aussi un argument pour examiner les leviers dont le coût n'est pas affecté par ce mécanisme, comme l'épargne salariale, l'abondement ou certains avantages exonérés, non pour remplacer le salaire mais pour compléter une enveloppe contrainte en connaissance de cause.
Un calcul qui se prépare en amont
La difficulté n'est pas technique, elle est calendaire. Le coût réel se mesure facilement, à condition de le faire avant d'annoncer les arbitrages et non après.
C'est le travail que mène Tauro auprès des directions des ressources humaines et des dirigeants : simuler le coût employeur réel des scénarios d'augmentation sur la structure de l'effectif, puis replacer le résultat dans l'ensemble du package, afin que l'enveloppe décidée soit celle qui sera effectivement dépensée.
Questions fréquentes
Quels salaires sont concernés par la dégressivité ?
Tous ceux situés entre le SMIC et le point de sortie du dispositif, fixé à 3 SMIC depuis le 1er janvier 2026. Au-delà de ce seuil, aucune réduction générale ne s'applique et le coût d'une augmentation redevient proportionnel.
La réforme de 2026 est-elle favorable ou défavorable aux entreprises ?
Elle est favorable pour les rémunérations intermédiaires, qui entrent dans le champ de l'allègement alors qu'elles en étaient exclues, et son effet est plus nuancé au voisinage du SMIC selon les configurations. L'effet net dépend de la structure des rémunérations de chaque entreprise, ce qui rend la simulation indispensable.
Ce mécanisme s'applique-t-il aussi aux primes ?
Oui, dès lors qu'elles entrent dans l'assiette des cotisations, les primes élèvent la rémunération retenue pour le calcul et réduisent donc l'allègement. C'est l'une des raisons pour lesquelles les dispositifs de partage de la valeur bénéficiant d'un régime social spécifique se raisonnent différemment.
Source des chiffres : réduction générale dégressive unique applicable depuis le 1er janvier 2026, en remplacement de l'ancienne réduction générale et des réductions proportionnelles dites bandeaux maladie et famille, avec un point de sortie porté à 3 SMIC. Cet article ne reprend volontairement aucune valeur de coefficient : les publications professionnelles consultées divergent sur ces valeurs, et le Bulletin officiel de la Sécurité sociale ainsi que le simulateur de l'URSSAF, qui font foi, n'étaient pas accessibles depuis l'environnement de rédaction. Les paramètres de calcul doivent y être vérifiés avant toute simulation.
